Шурале в сказках и легендах татар представляется как высокий монстр мужского пола (хотя Шурале могут быть обоих полов), который живет в лесу. У него длинные пальцы, рог на лбу и пушистое поджарое тело.​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌Пальцы твердые, как свинец, и очень сильные.​ ​​​​

В подмышках у Шурале есть отверстие, через которое видны внутренние органы: лесной житель никогда не поднимает руки вверх, чтобы туда не попала ветка.​ ​​​​

Шурале занимается охотой, любит ездить на лошадях, имеет жён и детей. Отбивает лошадей от табуна и катается на них, может загнать лошадь до смерти. Шурале ловят, смазывая спину лошади смолой.​‌‌​‌‌​​​‌‌​ ​​‌‌​​ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌

Шурале сами по себе — очень смешливые существа. Они любят подурачиться. Будучи лесными духами, они защищают природу, поэтому неприязненно относятся к лесорубам, охотникам, да и ко всем жителям.

К слову в одном лесу могут жить несколько Шурале. Шурале сбивает людей с пути, заманивает в чащу, может защекотать до смерти, а потом украсть деньги и другие ценные вещи жертвы. Интеллектом духи не блещут. Они очень наивные и доверчивые, поэтому при встрече их можно перехитрить, чем и пользуются герои многих народных сказаний. Боится воды: считалось, чтобы спастись от него, надо перескочить через ручей. Шурале можно поймать, уговорив засунуть палец в расщеплённое дерево.